V.l.n.r. Henk Jan van Schothorst, MEP Bert-Jan Ruissen (SGP) and Wilmer Hak in het Europees Parlement
Door Henk Jan van Schothorst en Wilmer Hak
De DSA heeft als doel om de onlinedienstensector te reguleren. Mediabedrijven zoals Google, TikTok en YouTube moeten meer verantwoordelijkheid dragen voor wat er op hun platformen wordt geplaatst. Berichtjes, foto’s en video’s met handelingen die in het dagelijks leven illegaal zijn, moeten zelf ook illegaal worden.
Schild voor democratie
De DSA is onderdeel van het megalomane plan van de Europese Commissie om een ”schild” te vormen ter bescherming van de democratie. Dit schild omvat een pakket aan wetgeving en beleidsinstrumenten. Het moet burgers beschermen tegen onjuiste informatie en buitenlandse beïnvloeding. Aangezien mediaplatformen bij het verspreiden hiervan een cruciale rol kunnen spelen, moeten deze aan regels worden gebonden.
De DSA doet dit onder andere door websites, apps en mediaplatformen te verplichten haatdragende uitlatingen en illegale beelden sneller op te sporen en te verwijderen. Illegale gok- en pornosites, onlinefraude en antisemitische uitlatingen kunnen hierdoor sneller worden aangepakt.
Hoewel dit veelbelovend klinkt en op bepaalde terreinen ook noodzakelijk is, roepen experts in Brussel christenen op zich voor te bereiden op een „beleefde vorm van christenvervolging”. Europarlementariër Bert-Jan Ruissen (SGP) stelde dat de DSA de mogelijkheid heeft om „fundamentele vrijheden” op de tocht te zetten.
Betrouwbare melders
Deze zorgen komen voort uit het feit dat de DSA media wil laten controleren door ”trusted flaggers” (betrouwbare melders). Dit zijn ngo’s, kennisinstituten of semi-overheidsorganen die gespecialiseerd zijn op verschillende domeinen, zoals kindermisbruik. Wanneer zo’n melder een melding plaatst bij een bericht, dan moet het platform of de eigenaar van de app of website dit bericht zo spoedig mogelijk beoordelen. Wanneer het bericht inderdaad illegaal is, dan moet dit op straffe van een boete door het platform worden geblokkeerd of verwijderd.
Dit geeft melders een gevaarlijk grote invloed op de vrijheid van meningsuiting. Waar de meeste landen politiek neutrale melders benoemen, werd er in Oostenrijk echter iemand benoemd die ongelimiteerde seksuele vrijheid voor kinderen propageert. Wanneer zo’n melder moet bepalen welke berichten of websites haatdragende elementen bevatten, kan de vrijheid van godsdienst ernstig in het gedrang komen. Bijvoorbeeld een religieuze overtuiging dat alleen een huwelijk tussen man en vrouw geoorloofd is, kan als discriminerend worden beschouwd en verwijderd worden.
Illegale inhoud
Deze zorgen worden versterkt door het gegeven dat de DSA niet precies definieert wat haatdragende, illegale of onjuiste inhoud is. Waar het internationaal recht het verspreiden van onbetrouwbare of beledigende informatie op zichzelf niet strafbaar vindt, stelt de DSA dat de vraag of iets illegaal is, beantwoord moet worden aan de hand van nationale wetgeving. In veel Europese landen is zulke wetgeving steeds willekeuriger geworden als het om godsdienstvrijheid gaat. Dat wordt alleen maar erger wanneer ze door melders of platforms als Google toegepast moet worden.
De lopende zaak in Finland rond de politica Päivi Räsänen illustreert dat duidelijk. De openbaar aanklager stelde dat het posten van een Bijbeltekst en het publiceren van een flyer over de Bijbelse definitie van het huwelijk aanstootgevend en discriminerend waren. Het woord ”zonde” werd daarbij gezien als weerzinwekkend. Worden straks online preken gemarkeerd en gecensureerd als haatdragend en illegaal?
Het was daarom niet vreemd dat de Amerikaanse vicepresident J.D. Vance tijdens de Veiligheidsconferentie in München de noodklok luide. „In Groot-Brittannië en in heel Europa is de vrijheid van meningsuiting, vrees ik, in verval”, stelde hij. Hierbij werd expliciet gezegd dat de vrijheid van godsdienst in Europa niet meer getolereerd lijkt te worden.
Nieuwe digitale waarheid
Journalist Rod Dreher, expert op het gebied van christenvervolging in de Sovjet-Unie, stelde tijdens een conferentie dat de DSA niet alleen de vrijheid van godsdienst beperkt. Volgens hem draagt de verordening ook bij aan het creëren van een nieuwe waarheid. De vaagheid van begrippen, maar ook het feit dat de Europese Commissie in crisistijden algoritmes kan aanpassen en ”betrouwbare informatie” kan laten bevorderen, leidt ertoe dat waarheid wordt bepaald door wat voor ogen is en niet door de echte feiten.
Volgens Dreher bestond in de Sovjet-Unie het gevaar dat mensen zich niet meer gingen verzetten tegen onwaarheden, waardoor een leugenwereld de overhand kreeg. Veel christenen in deze tijd blijven onwaarheden tolereren. Ze hopen slechts dat hun opvattingen niet tot vervolging zullen leiden. Daardoor is er geen plan om binnen de nieuwe ‘waarheid’ staande te kunnen blijven. Dreher stelt dan ook dat we ons nú moeten voorbereiden en standvastig moeten blijven in het verdedigen van de echte waarheid.
Daarom blijft Christian Council International zich op beleidsniveau verzetten tegen deze ontwikkelingen. Door Europarlementariërs te informeren en de Europese Commissie concrete aanbevelingen over de DSA te overhandigen, proberen wij vrijheden als die van meningsuiting, godsdienst en onderwijs wereldwijd in stand te houden. Met de waarheid van het Woord als maatstaf.
De auteurs zijn respectievelijk directeur en beleidsmedewerker EU/Genève van Christian Council International.
